作为电动汽车和消费电子产品等可再生应用的高性能电源，锂离子电池(LIB)需要能提供高能量密度、而不影响电池寿命的电极。据外媒报道，美国西北大学(Northwestern University)等机构的研究人员探讨高能量密度LIB电池正极材料发生降解的根源，并开发缓解降解机制的策略，以提升LIB电池性能。

　　此项研究可能对许多新兴应用有价值，特别是电动汽车和可再生能源(如风能和太阳能)电网级储能应用。

　　研究人员Mark Hersam表示：“LIB电池的降解机制大部分发生在与电解液接触的电极表面。我们尝试了解这些表面上发生的化学反应，然后制定策略，以将降解程度降至最低。”

　　研究人员利用表面化学特征，来识别和减少在NCA(镍、钴、铝)纳米颗粒合成过程中残留的氢氧化物和碳酸盐杂质。他们发现，制备LIB正极表面时，首先需要使其经过适当退火，将正极纳米颗粒加热以去除表面杂质，然后通过原子厚度石墨烯涂层，将其锁定至理想结构。

　　在LIB电池中，用带石墨烯涂层的NCA纳米粒子制成的正极，表现出优异的电化学性能，包括低阻抗、高倍率性能、高体积能和功率密度，以及持久的循环寿命。在电极表面和电解液之间，石墨烯涂层还能起到屏障作用，从而进一步提高电池寿命。

　　研究人员认为，单独使用石墨烯涂层就足以提高性能。然而结果显示，在应用石墨烯涂层之前，对正极材料进行预退火以优化其表面化学性能，具有重要意义。

　　目前这项工作主要集中在富镍LIB正极上。该方法也可以推广至其他类型的储能电极，如钠离子或镁离子电池，其中含有高比表面积纳米结构材料，将为开发基于纳米颗粒的高性能储能设备铺平道路。